Contextualização sobre Javascript

JavaScript é a linguagem de programação da web. A grande maioria dos sites na web usa JavaScript, e todos os navegadores modernos – em desktops, tablets e smartphones – incluem interpretadores JavaScript, tornando essa a linguagem mais implantada da história.

Na última década, ambientes como o Node.js habilitou a programação JavaScript fora dos navegadores da web, e o grande sucesso do Node significa que o JavaScript é agora também a linguagem mais usada entre os desenvolvedores de software.

Se você já estiver familiarizado com outras linguagens de programação, pode ajudá-lo a saber que JavaScript é uma linguagem dinâmica e de alto nível.

Uma linguagem de programação dinâmica é uma linguagem de programação na qual determinadas operações podem ser feitas em tempo de execução em vez de em tempo de compilação. Por exemplo, em JavaScript é possível mudar o tipo de uma variável ou adicionar novas propriedades ou métodos a um objeto enquanto o programa está sendo executado. (MDN Web Docs)

Sua sintaxe é vagamente baseada em Java, mas as linguagens não são relacionadas de outra forma. O nome “JavaScript” é bastante enganador. Exceto por uma semelhança sintática superficial, JavaScript é completamente diferente da linguagem de programação Java. E o JavaScript há muito superou suas raízes de linguagem de script para se tornar uma linguagem de propósito geral robusta e eficiente, adequada para engenharia de software séria e projetos com enormes bases de código.

Como você já deve ter visto em outras disciplinas, para ser útil, toda linguagem deve ter uma plataforma, ou biblioteca padrão, para realizar coisas como entrada e saída básicas. A linguagem JavaScript básica define uma API mínima para trabalhar com números, texto, matrizes, conjuntos, dicionários e assim por diante, mas não inclui nenhuma funcionalidade de entrada ou saída. A entrada e a saída (bem como recursos mais sofisticados, como rede, armazenamento e gráficos) são de responsabilidade do "ambiente de host" no qual o JavaScript está incorporado (na maioria das vezes, o browser).

O ambiente de host original para JavaScript era um navegador da web e ainda é o ambiente de execução mais comum para códigos com a linguagem. O ambiente do navegador da web permite que o código JavaScript obtenha entrada do mouse e teclado do usuário e faça solicitações HTTP, além disso, permite que exiba a saída para o usuário utilizando HTML e CSS.

Desde 2010, outro ambiente de host está disponível para código JavaScript: o NodeJS. Em vez de restringir o JavaScript para funcionar com as APIs fornecidas por um navegador da web, o Node dá acesso a todo o sistema operacional, permitindo que os programas JavaScript leiam e gravem arquivos, enviem e recebam dados pela rede e façam e atendam a solicitações HTTP. O Node é uma escolha popular para implementar servidores da web e também uma ferramenta conveniente para escrever scripts de utilitários simples como alternativa aos scripts de shell.

Iremos abordar um pouco sobre Node na nossa disciplina nos tópicos mais avançados. Por enquanto, nosso ambiente de host padrão será um navegador da web. Escolha um navegador de sua preferência.

Referências

FLANAGAN, David; NOVAK, Gregor M. Java-Script: The Definitive Guide. 2020.